Para ligar o aterramento no quadro de distribuição, o fio terra de cada circuito vai a uma barra de terra própria, separada da barra do neutro, e essa barra é conectada ao sistema de aterramento do imóvel (haste ou malha), com o neutro e o terra se encontrando em um único ponto, na origem da instalação. É trabalho de eletricista, porque mexe no interior do quadro.
O que o aterramento faz
O fio terra dá à corrente de falha um caminho seguro de volta, em vez de passar pelo corpo de uma pessoa. Quando há fuga em um aparelho com carcaça metálica, o terra permite que a corrente escape, o disjuntor ou o DR desarme e a carcaça não fique energizada. Sem terra, a proteção contra choque fica comprometida.
Barra de terra e barra de neutro
No quadro, existem pelo menos duas barras:
- Barra do neutro (N): recebe os neutros de todos os circuitos. Fica isolada da carcaça do quadro.
- Barra de terra (PE): recebe os fios terra dos circuitos e é ligada ao condutor que desce ao aterramento. Costuma ser fixada na carcaça metálica do quadro.
As duas barras são separadas porque a corrente normal volta pelo neutro, e o terra deve ficar sem corrente em condições normais. Se neutro e terra se misturam depois do DR, parte da corrente de retorno passa pelo terra e o DR enxerga isso como fuga.
Esquema TN-S em palavras
No esquema TN-S, o neutro e o terra são condutores separados em toda a instalação interna. Na entrada, os dois se ligam em um único ponto. A partir dali, cada circuito leva fase, neutro e terra.
Entrada (origem) ---- ponto único neutro-terra
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Barra de neutro (N) Barra de terra (PE) --- haste / malha de aterramento
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neutro de cada circuito fio terra de cada circuito
A forma exata de ligação na entrada depende do tipo de fornecimento e da norma da distribuidora. Em algumas ligações, o neutro da rede serve também de terra até o padrão e é separado ali. Por isso, quem projeta consulta a norma local.
Ligação com a haste
O condutor que sai da barra de terra do quadro desce até o eletrodo de aterramento. As hastes mais usadas são de cobre ou de aço cobreado e têm cerca de 2,4 m, cravadas no solo, em local de acesso para inspeção. A conexão entre cabo e haste é feita com conector ou solda exotérmica, que não afrouxa com o tempo. A resistência do aterramento depende do solo e é medida com instrumento próprio (terrômetro); não existe valor a chutar.
Bitola do condutor de proteção
A norma NBR 5410 relaciona a seção do condutor de proteção à do condutor fase. Em circuitos com fase até 16 mm², o terra costuma ter a mesma seção da fase. Para fases maiores, a seção do terra pode ser menor, segundo uma tabela da norma. Por convenção, o fio terra tem isolação verde ou verde-amarela.
| Seção do condutor fase | Seção usual do condutor de proteção |
|---|---|
| até 16 mm² | igual à da fase |
| acima de 16 mm² e até 35 mm² | 16 mm² |
| acima de 35 mm² | metade da fase |
Esses são valores da tabela geral da norma; o projeto pode pedir mais, e quem define é o eletricista.
Como distribuir o terra pelos circuitos
Cada circuito (tomadas, iluminação, chuveiro, ar-condicionado) leva seu fio terra até a barra de terra do quadro. Todas as tomadas de três pinos precisam ter o terra ligado de fato, e não apenas a tomada com o terceiro furo. Aparelhos de carcaça metálica (geladeira, máquina de lavar, chuveiro, micro-ondas) dependem desse terra.
Erros que fazem o DR cair
- ligar o terra no neutro depois do DR;
- dividir o neutro entre circuitos diferentes;
- usar terra de um circuito como neutro de outro;
- deixar a barra de neutro encostada na carcaça do quadro;
- aparelho com fuga conectado a uma tomada nova.
Se o DR passa a cair quando você liga um aparelho em uma tomada recém-instalada, desligue o aparelho, deixe-o sem usar e chame o eletricista.
O que o morador pode fazer
Sem abrir o quadro e sem mexer em fio:
- Verificar se o disjuntor geral e o DR têm legenda.
- Observar se as tomadas têm três furos e se os aparelhos usam plugue de três pinos.
- Perguntar ao eletricista se há aterramento e como ele foi feito.
- Não usar adaptador que "perde" o terceiro pino.
- Pedir um laudo ou registro da medição do aterramento.
Nunca remova a placa interna do quadro nem aperte parafusos de barras. Mesmo com o disjuntor geral desligado, o trecho da entrada permanece energizado, e a ligação exige habilitação (NR-10).
Sinais de que o aterramento pode estar com problema
O aterramento é invisível, e muita gente só descobre que ele não funciona depois de um susto. Alguns sinais merecem atenção.
- Choquinho ao encostar na geladeira, na máquina de lavar ou na torneira elétrica.
- Tomadas de três furos sem fio terra ligado de verdade, o que acontece quando só trocaram o espelho.
- DR que cai em dia de chuva ou com aparelhos novos.
- Aparelhos eletrônicos queimando com frequência em tempestades.
- Ruído ou zumbido em equipamentos de som.
Nada disso é teste definitivo. A única forma de saber é a medição do aterramento por profissional, que usa instrumento específico e registra o resultado.
Quando o quadro é antigo
Quadros antigos costumam ter fusíveis, uma só barra de ligação e nenhum DR. Nesses casos, instalar barra de terra, DR e circuitos separados faz parte de uma reforma maior, e não de um ajuste de ligação. Em prédios, o aterramento do apartamento depende do sistema do edifício, e o eletricista deve falar com a administração para saber onde se conectar.
Uma observação sobre terra falso: ligar o terminal terra da tomada ao neutro, prática antiga conhecida como "gambiarra de neutro", dá a impressão de que o aparelho está aterrado, mas, se o neutro se rompe, a carcaça fica com tensão. É proibido e perigoso. Outra gambiarra é prender o fio terra em cano de água: o encanamento pode ser de PVC, ou ter trechos que interrompem a continuidade, e correntes de falha em tubulação metálica oferecem risco a quem usa a água.
Se a obra de aterramento é grande (abrir piso para haste, passar condutor até o padrão), peça orçamento detalhado, com o tipo de haste, o comprimento e a medição final.
Quando chamar um técnico
Chame um eletricista se:
- a casa não tem aterramento;
- o quadro mistura neutro e terra na mesma barra;
- o DR cai sem motivo claro;
- há choquinho em carcaça de geladeira, máquina ou chuveiro;
- vai instalar carregador de carro elétrico, ar-condicionado ou chuveiro novo.
Errar a separação entre terra e neutro faz o DR cair: chame um eletricista para conferir. Na visita, peça a medição da resistência do aterramento, a identificação das barras e uma anotação do ponto onde neutro e terra se encontram.
Registro que vale guardar
Peça ao profissional uma foto do quadro aberto e organizado, com a legenda dos circuitos. Daqui a alguns anos, ao ampliar a casa, essa foto mostra onde está cada barra e evita erro de ligação.